Adicción y ciencia

La adicción es una enfermedad crónica. Como las enfermedades cardíacas, el asma o la hipertensión.

Por tanto, igual que en otras enfermedades crónicas, el tratamiento de la adicción no es una cura, sino una forma de gestionar la situación. Así, el tratamiento permite a las personas contrarrestar los efectos de la adicción en su cerebro y recuperar el control de sus vidas.

Las recaídas

Según la ciencia de la adicción, las recaídas son habituales y no significan necesariamente que el tratamiento haya fallado. Si no que es la propia naturaleza crónica de la adicción la que causa las recaídas. De hecho, pueden ser parte del proceso. No obstante, los tratamientos de desintoxicación se diseñan para prevenir las recaídas.

Las tasas de recaída en el uso de drogas son similares a las tasas de otras enfermedades crónicas. Si las personas dejan el tratamiento, es probable que recaigan.

El tratamiento de enfermedades crónicas implica cambiar comportamientos profundamente arraigados. Por tanto, no es una labor fácil y cuando una persona en recuperación de una adicción recae, lo correcto no es tirar la toalla si no hablar con su médico para reanudar el tratamiento, modificarlo o probar otro tratamiento.

Si bien la recaída es una parte normal de la recuperación, para algunas drogas puede ser muy peligrosa, incluso mortal. Esto se debe a que, mientras una persona se droga habitualmente, cada vez le hace menos efecto. Por tanto, si después de una temporada sin consumir, se produce una recaída y el adicto vuelve a consumir las mismas cantidades que antes del tratamiento, puede sufrir una sobredosis porque su cuerpo ya no está adaptado a su nivel previo de exposición a la droga. 

Medicamentos y otros  aliados para tratar la adicción

La ciencia de la adicción recurre a medicamentos para tratar algunas adicciones. Y lo hace en diferentes momentos y por motivos que vamos a analizar a continuación:

Tratamiento de la abstinencia

Cuando un paciente deja de consumir drogas, puede experimentar síntomas físicos y emocionales adversos. Un ejemplo es la ansiedad o el insomnio, así como la depresión y otros problemas de salud mental. La ciencia de la adicción acude a fármacos y técnicas para reducir estos síntomas, lo que facilita dejar las drogas.

Tratamiento en régimen de internado

Durante el internamiento en el centro de desintoxicación se utilizan medicamentos y ejercicios para ayudar al cerebro a adaptarse gradualmente a la ausencia de la droga.

Estos tratamientos actúan lentamente para ayudar a prevenir el ansia por consumir y tienen un efecto calmante en el sistema físico y mental. Una de sus ventajas es que ayudan al paciente a recuperar la capacidad de concentrarse. Un paso necesario para que el cerebro recupere su actividad y la terapia sea efectiva.

Prevención de la recaída

La ciencia de la adicción nos ha enseñado que los principales riesgos de recaída están en el contacto con el entorno de las drogas (personas, lugares, cosas y estados de ánimo). Los científicos han desarrollado terapias para interferir sobre estos desencadenantes y ayudar a los pacientes a permanecer en recuperación.

Medicamentos más utilizados en rehabilitación

En el caso de los opioides, se utilizan los siguientes fármacos:

• Metadona
• Buprenorfina
• Naltrexona de liberación prolongada
• Lofexidina

En el caso del alcohol, en cambio, los productos más utilizados son:

• Naltrexona
• Disulfiram
• Acamprosato

Las terapias conductuales y la adicción 

Las terapias conductuales ayudan a modificar actitudes y comportamientos relacionados con el consumo de drogas. Esto permite manejar situaciones estresantes y evitar recaídas. Además, mejoran la eficacia de los medicamentos y promueven la permanencia en el tratamiento.

• La terapia cognitivo-conductual ayuda a identificar, evitar y gestionar situaciones propensas al consumo de drogas.
• La gestión de contingencias usa refuerzos positivos, como recompensas, para mantener la serenidad.
• La terapia de mejora de la motivación emplea estrategias para aprovechar la disposición al cambio y la entrada al tratamiento.
• La terapia familiar aborda influencias en los patrones de uso de drogas y mejora el funcionamiento familiar.
• Los programas de Doce Pasos son una terapia individual para preparar a las personas para programas de apoyo mutuo.

Cómo ayudan los programas de tratamiento basados en la ciencia de la adicción

Detener el consumo de drogas es solo una parte de un proceso de recuperación largo y complejo. Cuando las personas ingresan en tratamiento, la adicción a menudo ha causado graves consecuencias en sus vidas, posiblemente interrumpiendo su salud y su funcionamiento en la vida familiar, laboral y comunitaria.

La adicción puede afectar a múltiples aspectos de la vida de una persona. Por tanto, el tratamiento debe abordar las necesidades de la persona en su totalidad para ser exitoso.

Los profesionales de la rehabilitación pueden seleccionar entre una variedad de servicios que satisfagan las necesidades médicas, mentales, sociales, laborales, familiares y legales específicas de sus pacientes. Sólo a través de una perspectiva holística del tratamiento podemos ser efectivos en la recuperación.

Conclusión

En resumen, la ciencia de la adicción ha demostrado que ésta es una enfermedad tratable.